Reizen in Japan
Reizen in Japan is eenvoudig door een uitstekend openbaarvervoer systeem. Het is schoon, veilig (ook 's avonds) en ze rijden stipt op tijd. In het hele land rijden veel treinen en ook veel verschillende soorten treinen. Het valt trouwens erg op dat de Japanners voor buitenlanders erg behulpzaam zijn. Als je op een kaart kijkt, dan wordt vaak al meteen hulp geboden door een voorbijganger. Ook de Japan Rail medewerkers op de stations zijn voor het reizen een uitstekende informatiebron.
Met een Japan Rail pass zijn nagenoeg alle treinen te gebruiken, behalve de Nozomi Skinkansen, en ook kunnen er stoelen voor een bepaalde reis worden gereserveerd. Ook sommige boot en busdiensten kunnen met de JR pass gratis worden gebruikt. Deze JR rail pass is alleen verkrijgbaar buiten Japan en de adressen kunnen gevonden worden op
http://www.japanrailpass.net/eng/en005.html
in Nederland is de pas verkrijgbaar bij
De snelste treinen zijn de Shinkansen treinen. Deze hogesnelheidstreinen zijn weer onderverdeeld in de Kodama, Hikari en Nozomi. De Kodama is de "langzaamste", de Hikari is de "intercity" en de Nozomi is de snelste. Alle Shinkansen treinen halen een snelheid van ongeveer 300 km/uur en ook de Kadama is dus niet echt langzaam te noemen, maar stopt alleen wat vaker. Op de Shinkansen treinen kan op een gereserveerde of niet-gereserveerde stoel worden gereisd. Reserveren is buiten het seizoen niet echt nodig, maar wel gemakkelijk en bovendien gratis met de JR pass. De JR pass is overigens niet te gebruiken op de Nozomi treinen. Op sommige trajecten rijdt de Shinkansen in de spits elke 4 minuten, en op de seconde nauwkeurig!
Verder zijn bijna alle treinen opgenomen in het Japan Rail netwerk. Slechts een enkel kleine lokale spoorlijn valt erbuiten. Normaal zijn de treinen verdeeld in vier categorieën, nl: de limited (rapid) express, de express, de rapid en de normale (futsu) treinen. Tussen deze treinen zit een dramatisch verschil in snelheid, dus het zaak om de goede trein te nemen. Het plannen van een treinreis is erg eenvoudig via deze websites
http://www.hyperdia.com/cgi-english/hyperWeb.cgi
http://www.jorudan.co.jp/english/norikae/e-norikeyin.html
JR pass gebruikers kunnen hier ook aangeven dat niet gereisd wordt met de Nozomi treinen.
In de steden kan natuurlijk gebruik worden gemaakt van de metro. Eenvoudig een kaartje kopen bij de automaat, waarop ook de Engelse taal kan worden geselecteerd. De prijs van het kaartje kan worden afgelezen op de plattegronden die boven de automaten hangen. In de spits rijden de metrotreinen vaak elke twee minuten. In veel steden, zoals Hiroshima en Nasasaki rijden ook trams.
Verder is zo ongeveer elke plek buiten de steden te bereiken met de bus. Informatie hierover kan gevonden worden bij de lokale tourist information.
Ook een fiets is een fantastisch vervoersmiddel in de steden en dorpen. Vaak hebben hotels zelf fietsen of kan je bij de lokale fietsenverhuur terecht. Fietsen kan aan de linkerkant van de weg, maar het gebruikelijker om op de stoep te fietsen.
Deze tourist information, die op elk station te vinden is, heeft ook informatie over alle accommodatie in de buurt. Reserveringen bij westerse hotels of Japanse guesthouses kunnen hier eenvoudig worden gemaakt, zeker ook omdat de medewerkers hier goed Engels spreken. Verder is het handig om een goede reisgids en een vertaalboekje mee te nemen. Beide boeken zijn verkrijgbaar van "the Rough Guide" en voldoen naar mijn idee het beste.
